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Connaissez-vous la baie de Sidi Fredj ? Pour celles et ceux qui répondront oui, vous rajouterez sans aucun doute, qu’il s’agit de la baie touristique historique de Kerkennah, bien connue par ses hôtels et les événements sportifs associatifs régulièrement organisés (Cf. notre article Kerkennah, la terre du beach volley). Cette baie se trouve aujourd’hui au coeur d’enjeux économiques et politiques susceptibles de transformer ce littoral de l’archipel. En effet, une confrontation se déroule entre le secteur du tourisme et celui de l’extraction gazière, susceptible de remettre en question l’attrait touristique de la baie.

Un peu d’histoire pour éclairer les mémoires

Kerkennah est un archipel qui, du fond des âges, a développé l’activité de pêche, l’agriculture de subsistance, son commerce de poisson et de vannerie avec le continent (André Louis, 1961). Le lien avec Carthage, Rome et l’Ifrykia, devenue depuis la Tunisie continentale,  s’est donc développé avec les ports et le savoir-faire kerkennien des “louds”, bateaux destinés à naviguer sur les hauts-fonds.

Comptoir des Phéniciens puis de Rome, Kerkennah a vu son lien se développer avec le reste du monde en particulier sous l’impulsion du commerce méditerranéen, faisant de l’archipel un lieu prospère pour commercer. Ainsi durant la période punique, l’île de Cherguia devient le point de contact du commerce maritime avec la première ville Cercina créée par les Phéniciens, avec son port non loin de l’actuel Borj El H’sar sur la côte Ouest de l’Archipel. A l’issue des guerres puniques, l’empire romain développera les échanges agricoles sur l’archipel en construisant le pont (El Kantara) reliant l’île de Gharbi Mellita et celle de Cherguia où se trouvait alors le port Cercina (Fehri A. 2003).

Un port qui renaîtrait de ses cendres sur un complexe devenu touristique ?

Ainsi donc, un petit retour sur l’histoire documentée de Kerkennah nous apprend que le premier port d’échange commercial développé ensuite en complexe militaire et économique par les romains, se trouvait sur l’île de Cherguia, non loin de l’actuelle baie de Sidi Fredj, où l’on trouvera aujourd’hui un peu plus au nord, les vestiges puniques de la ville de Cercina… pour partie engloutie…. et son port, disparu depuis bien longtemps au profit du développement du port de Sidi Youssef sur l’île de Mellita. En interrogeant les anciens de Kerkennah on apprendra aussi que la baie de Sidi Fredj et sa jetée du Cercina servait au début du 20ème siècle de port reliant le continent aux iles de Kerkennah comme en témoignent plusieurs photos. La mémoire des hommes et des femmes nous raconte cette époque extraordinaire du développement de Kerkennah où chacun et chacune rejoignait le continent à partir de l’actuelle jetée de l’hôtel Cercina.

Kerkennah port cercina 1900 Kerkena

Que se passe-t-il aujourd’hui sur la baie où les couchers de soleil sont merveilleux ? La jetée de la baie de Sidi Fredj est une jetée sur laquelle sont amarrés les bateaux de pécheurs et les floukas et le long de laquelle nagent les touristes des hôtels environnants. L’eau y est claire, calme, sécurisante pour les parents et sans dangers majeurs pour les enfants qui ont pied sur des centaines de mètres. Un havre de paix sans aucun doute. Et pourtant le danger gronde de la pointe de la jetée à la route des hôtels. Il s’entend au bruit des moteurs de camions chargés de gaz, qui vont et viennent, prennent le bateau au bout de cette jetée pour alimenter le continent.

Cela signifierait-il que le port déchu de l’époque antique renaît de ses cendres pour développer à nouveau un complexe politico-économique, essentiellement gazier (pour l’instant) sur Kerkennah au détriment de son complexe touristique pourtant installé déjà depuis presque 60 ans sur la baie ?

Un combat politico-économique entre secteurs gazier et touristique

Que dire alors des vacanciers venus se détendre pendant que les camions, explosifs doit-on le préciser, parcourent la jetée d’un bout à l’autre, dans un balai incessant. Ces engins n’hésitent pas à prendre la portion de bitume qui fait office de voie sans issue puisqu’il y a la jetée en son prolongement. Cette voie pourtant sépare naturellement la partie résidentielle de l’un des hôtels et son restaurant ouvert sur la plage.

Transport gazier zone touristique de Sidi Fredj Kerkennah devant l'hôtel Cercina

Transport gazier zone touristique de Sidi Fredj Kerkennah, devant l’hôtel Cercina

Ainsi donc le touriste peut observer le chargement et le déchargement des camions sur le bateau venu expressément sur la jetée de Sidi Fredj, baie touristique établie depuis longtemps et qui fait le dynamisme de l’activité économique de l’archipel au bénéfice du plus grand nombre. En effet, le tourisme est une filière qui réunit les pécheurs qui approvisionnent les chefs des restaurants, les commerçants et artisans des villages alentours qu’apprécient de rencontrer les touristes venus à Kerkennah.

La baie et son littoral sont fragiles, ce sont tous les hôtels alentours qui risquent de pâtir d’un accident malheureux et probable. Est-ce la fin de la vocation touristique de cette merveilleuse baie où les couchers de soleil font apparaitre dorénavant des silhouettes mécaniques en contre-jour sur une jetée fatiguée par le poids de ces camions ?

A propos de l'auteur...

Mehdi Kachouri

Fondateur du site, Kerkenniens dans l’âme et passionné des iles de Kerkennah. Sans trop de chichi ni de paillettes, j’ai ouvert cet espace car depuis son origine, je souhaite pointer les beautés mais aussi les désastres de Kerkennah. Je vous invite à me suivre dans mes échanges si vous le souhaitez.

Comments

  1. Samy    

    Bonjour
    Je tenais à vous dire que votre article est très bien expliqué sur la situation actuelle de la zone touristique, j’espère très sincèrement que la zone retrouve tous son dynamisme passé au détriment de son activité gazière ,je souhaite également que le gouvernement se penche sur la question économique de l île afin que kerkenah retrouve son plein essor touristique….
    Continuer à nous donner des informations sur la situation sur l île je serais un fidèle lecteur de vos articles merci encore à vous
    Cordialement

    1. Mehdi Kachouri    

      Samy, merci pour ta réaction sur un article qui pose beaucoup de questions en effet. Nous continuerons autant que possible à informer sur l’actualité de l’archipel de Kerkennah.

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